むかし、むかしまだこのあたりが草深い山里だった頃のこと。 本地八幡社の神主さんが、はるばる、江戸へ出向いて、弁天さまを授かって来たんじゃと。 身の丈が六寸ほどの木彫りの弁天さまでのう、まるで五色に光り輝くような、 それはそれは美しいお姿だったそうな。 八幡社の近くの山に小さな祠を建てて、さっそくその弁天さまをお祀りしたんじゃと。 村人達は、毎日のようにそのお姿を拝見しにやって来てのう、誰もかれもが 「なんと美しく、お優しい弁天さまじゃ、心が洗われるようじゃ」 と.深く手を合わせたものじゃた。 いつしか、この弁天さまの噂は、遠く離れた里、又、里にも伝わり、参拝す る人は後を絶たなんだそうな。 ある日のことじゃった。 「わしも、一目弁天さまを見てみたい」 と一人の若い男がやって来てのう、御多分にもれず、弁天さまに見惚れて、時 のたつのも忘れてしまった。 いつの間にか、日も暮れ、あたり一帯が薄暗くなって、祠の前にはその男一人 になってしまってのう、ふと気がっくと、男は両手に、弁天さまを抱きかかえ、 無我夢中で走り出していたんじゃと。 そしたら、ものの一町も行かないうちに、木彫りの弁天さまが、石のように 重く、冷たくなって、男の身体も思うように動かなくなり、一歩も進むことが できなくなってしもうたそうな。 「これは、いったいどうしたことじゃ……ひょっとしたら弁天さまの崇りで はあるまいか」 と思うが否や、急に恐ろしくなって、 「弁天さま、悪うございました。亡くなった母の姿が思い浮かび、つい懐かし くなって……悪うございました。」 男は後悔の涙を流し、何度も、何度も頭を下げたんじゃと。 するとどうじゃ、あんな石のような弁天さまが、また美しく、優しい姿にも どったという。 男は心からお詫びをして、元の祠に丁重にお返ししたそうな。 あれから、幾年もすぎ、ほこらの傷みに伴って、弁天さまは、八幡社の神 主さんの家に祀られることになった。 しかし、今なおこの里の人々は、祠のあったあたりを、弁天と云い、代々 語り継いでいるということじゃ。 |